Ayak düşmesi, ayağın bilekten yukarı doğru kaldırılması yeteneğinin kaybedilmesidir. Bu rahatsızlığı olan kişiler yürürken parmaklarını kaldıramadıklarından, parmaklar yerde sürünür. Ayak düşmesi, kişinin yürümesini yavaşlatır, bozar ya da engeller. Bu durumda olan kişiler özellikle merdiven çıkarken, yumuşak yüzeylerde yürürken ve yokuş çıkarken zorlanır. Bu engeller, kişinin yaşam kalitesini bozmakta ve günlük aktiviteleri olumsuz etkilemektedir.

Peroneal sinir, dizin dış yan alt kısmından bacağın dış yanından ayak bileğine kadar uzanmaktadır. Yürümekte ayağın uygun zaman ve uygun yönde kaldırılmasını sağlayan kasların kontrolünü yapar. Sinirin bu görevi yeteri kadar yapamadığı durumlarda ayak parmakları yerlerde sürünmektedir. Ayak bileği de sağa veya sola döndürülemez. Ayağın yerden kaldırılamaması ve ayak düşmesi sorunu yaşanır. Bu durum bir hastalıktan ziyade bir bulgudur. Buna sebep olan etkenin tespit edilmesi ve buna yönelik tedaviye başlanması gerekir.

Bu sorunda ayak bileği ortezleri ya da destekleri kullanılarak tedavi yoluna gidilmektedir. Ortezler, genellikle karbon gibi hafif malzemelerden ya da plastikten üretilen ayak ve alt bacak bölümüne giyilir. Bunlar ayak bileğini doksan derecelik bir açıyla destekleyerek, ayağın yere takılmasını engeller ve yürümeye yardımcı olur. Bu ürünler uygun ayakkabılarla birlikte giyilmelidir. Sandalet, açık ayakkabılar ya da arka kısmı açık olan ayakkabılar ortezler için uygun değildir. Ayak düşüklüğü, omurga kaynaklı patolojilerden oluşan periferik sinir yaralanması sebebiyle ortaya çıkmışsa, bu durumlarda baskı oluşturan etken cerrahi ile ortadan kaldırılmaktadır. Bu sorunlar inme, multipl skleroz gibi nedenlerden oluşuyorsa, cerrahi tedavi tavsiye edilmemektedir.

Ayak düşmesi sorunları için geliştirilmiş olan WalkAide, yürüme sorunlarını düzeltmek için geliştirilmiştir. Bu teknolojik ürün, bozulan peroneal sinir işlevini düzeltebilmek için sinir üstüne yerleştirilen elektrotlar aracılığıyla elektrik stimülasyonu yaratır ve ayağın hareket etmesini sağlar. Bunlar, ortez giymekten daha kolay ve daha etkin bir üründür. WalkAide, sinirden kasa gönderilmiş olan sinyallerle ayağın doğru şekilde hareket etmesini, yerden kalkmasını ve yere temas etmesini sağlar. Bu sayede yürüme doğal şekline kavuşturulur ve düzelir.

Ayak düşmesi, sadece mekanik bir problem değil aynı zamanda nörolojik bir sorundur. Dolayısıyla, tedavi sürecinde bir nörolog ve ortopedist işbirliği içinde çalışmalıdır. Fizik tedavi ve rehabilitasyon programları da ayak düşmesi tedavisinde önemli bir rol oynar. Elektrik stimülasyon cihazları ve ortezlerin yanı sıra, kas güçlendirme egzersizleri de tedavi sürecine dahil edilmelidir. Ayrıca, ayak düşmesi riskini azaltmak için ergonomik önlemler alınmalı ve düzenli kontroller yapılmalıdır. Bu, hastanın yaşam kalitesini artırmak ve gelecekte oluşabilecek komplikasyonları önlemek adına kritik bir önlemdir.